De l'Art d'enfumer les frelons (Anborn)

La porte du bureau luxueux se referma derrière le page, laissant Anborn et Moeluiorn seuls dans la pièce. Le noble observait le rôdeur avec soin, comme pour décrypter son attitude et ses paroles.

« Avant d’en venir à ce sujet, si vous commenciez par me raconter un peu votre carrière, jeune homme ? Mes officiers m’ont rapporté que vous étiez bel et bien l’homme que je cherchais lorsque j’ai affirmé avoir besoin d’un soldat compétent pour une mission délicate, que vous étiez efficaces et fiables, j’aimerais savoir pourquoi. »

Anborn s'autorisa quelques secondes avant de répondre, intrigué par le fait que son interlocuteur lui demande à lui ses états de service.

« J'ai rejoins l'armée gondorienne l'année de mes 18 ans. Très vite, on m'a rediriger vers les rôdeurs d'Ithilien. Après deux ans d'entrainement, on m'a affecté à la garnison chargée de défendre l'accès du Poros. L'Année suivante, les troupes du Rhun ont tenté une incursion par les marais du Dagorlad, la compagnie dont je dépendais faisait partie de l'armée qui les y a contré. »

Cette bataille était sans conteste celle qui avait le plus d'envergure parmi toutes celles auxquelles avait prit part le rôdeur. En charge de l'aile droite gondorienne lors de l'affrontement, il avait réussi a bloquer la cavalerie des hommes de l'est, empêtrée qu'elle était pars les marais, mais y avait été blessé par la lame empoisonnée d'un de leurs nobliaux. Ce chien galeux l'avait payé de sa vie, mais la blessure d'Anborn avait été telle qu'il avait dû être démobiliser pour les mois qui ont suivit.

Le rôdeur relata ces faits tels quel, puis enchaîna sur l'attaque qu'il avait mené sur un camp de Corsaires d'Umbar :

« Après ma convalescence, j'ai été envoyé dans le sud de l'Ithilien pour patrouiller à la frontière. Mon groupe a finit par surprendre des corsaires dans l'Ethir Anduin, qui avaient débarqués, nous étions moins nombreux qu'eux mais repartir impliquait de prendre le risque qu'ils aient levé l'encre avant que nos chefs soient avertit de leurs présence. J'ai donc ordonné l'assaut dès l'aube. Nous y avons perdu nombres des nôtres, mais les corsaires ont tous étaient massacrés. J'ai continué à servir les deux dernières années dans l'Ithilien ou en incursion au-delà du Poros pour gêner les haradrims, notamment en tuant leurs leaders. »

L'attention que portait le noble sur le rôdeur ne faillit pas même une seconde. Anborn avait entendu parler de certains de ces gens : capable de cerner votre psychologie rien que par la simple observation. Ce Moeluiorn faisait sans doute partie de cette catégorie : il prenait un malin plaisir à tester Anborn. A le sonder de son regard perçant.

« L'Arnor est l'un des deux Royaumes issus des survivants de Numenor. Il a était fondé par Elendil lors du Deuxième Âge. Après la mort d'Isildur et de trois de ses fils au Champ d'Iris, Arnor connut encore huit autres suzerains avant qu'une querelle de succession entre les fils du roi Eärendur ne mette un terme au royaume d'Arnor. Trois royaume naquirent de cette chute : l'Arthedain, le Rhudaur et le Cardolan. Tout trois furent anéantis chacun leur tour par le roi-sorcier d'Angmar à la fin du XXème siècle du Troisième Âge. Il fallut atteindre le règne du Roi Aragorn II Elassar pour réunifier l'Arnor et le rattacher au Gondor. »


Depuis les incursions venant du Rhun et du Harad, le Gondor connaissait une période de récession militaire, financière et immanquablement : politique. Ce qui avait, du point de vue d'Anborn, enhardi les partisans d'un Arnor indépendant : lesquels ne voyaient plus l’intérêt de rester vassal de Minas Tirith, ni de rester exposés aux guerres venant du Sud et de l'Est. Au-delà de ces problèmes, Anborn supposait que ces habitants avaient tout simplement vécu trop longtemps hors du giron gondorien pour accepter de s'y soumettre.

Doucement mais surement, Anborn commençait à se faire une idée sur la raison de sa venue ici. L’opulent seigneur semblait vouloir s'assurer qu'Anborn était bien l'homme qu'on lui avait vendu. Un homme froid, pragmatique et efficace, à même de jeter un froid sur les velléités indépendantistes de l'Arnor...

Anborn se laissa quelques secondes de silence avant de répondre à son supérieur. Il trouvait curieux que le noble laisse volontairement des blancs dans la conversation, à la manière d'un tuteur qui attend une bonne réponse d'un de ses élèves. La tâche que voulait lui confier cet homme devait être effectivement, sacrément importante pour qu'il cherche autant à s'assurer que le rôdeur comprenne bien la gravité de la situation. Déjà passablement affaibli par la décadence qu'il connaissait aujourd’hui, la menace de scission avec l'Arnor pourrait bien être le point de rupture qui amorcera la chute du Gondor face aux hordes de l'Est et du Sud.

« Et quelle forme prendra cette "aide", monseigneur ? »

Anborn savait déjà que sa mission n'aurait rien de bien propre. On envoie généralement pas de rôdeurs pour jouer les diplomates. Et le Gondor n'avait ni les moyens militaires, ni les intérêts a afficher une présence militaire en Anor, au risque de provoquer le ressentiment des locaux. Non. Cette "aide" tenait probablement plus de la dissuasion, ou de l'opération coup de poing.

Aussi immobile qu'un garde de la Fontaine en faction, Anborn écouta les instructions de l'homme. Ainsi, la mission visait l'élimination d'un loup solitaire. Un homme qui s'était lancé dans une course folle pour réprimer le spectre de révolte qui naissait dans l'Arnor. Le Royaume Réunifié avait donc logiquement opté pour une solution discrète pour supprimer cet élément perturbateur, espérant éviter une rupture brutale avec le royaume du nord.

« Des questions ? »

« Le nom de la cible. »

Le rôdeur attendit la réponse avant de poser les questions suivantes : « J'imagine que la mort de la cible doit paraître naturelle, autant que possible ? » Il n'était en effet pas impossible qu'une tentative manifeste d'assassinat soit réutilisée politiquement... en pointant du doigt les rebelles de l'Arnor par exemple... « Avec qui dois-je faire équipe ? Où doit-on se rejoindre ?. »

Anborn hocha la tête avant de commencer à se lever. Rejoindre son "frère" dans le Principat de l'Andrast prendrait une douzaine de jours, et nécessiterait de traverser quasiment tout le territoire gondorien.

Avec votre permission, monseigneur, je vais partir immédiatement.

Maintenant qu'il n'avait plus de raison de rester à Minas Tirith, le rôdeur allait pouvoir s'assurer être fin prêt à son voyage puis se mettre en chasse. Resterait alors à débattre de la forme que prendra la disparition de ce regretté "ami". Un repérage et une étude des habitudes de la cible allait s'imposer.